¿Quién no ha leído o visto en cualquier película futurista a robots al servicio de los humanos, que interactúan con ellos de una manera más humana y animada que muchos mayordomos ingleses? Desde el mítico C3PO a los de la película Yo,Robot, estos humanoides presentan rasgos inteligentes y son capaces de detectar emociones, interactuar con el terreno y aprender de manera autodidacta.

Hace pocos días se ha celebrado en París la sexta edición de Innorobo, la mayor feria de robótica a nivel europeo. En ella se presentan numerosas empresas con productos e innovaciones tecnológicas que ofrecen soluciones que parecen sacadas de un relato de ciencia ficción.

Uno de los retos que se enfrentan los fabricantes es la aceptación por parte del usuario o cliente de que los robots no son peligrosos y pueden coexistir a un nivel más personal que los robots de las fábricas de automoción, y que mas allá de ser competidores que quiten puestos de trabajo, se les vea como ayudantes o buenos compañeros de trabajo.

Uno de éstos robots peculiares es Sawyer, orientado a la manufacturación. Sawyer es un robot autodidacta, capaz de aprender o de ser enseñado para tareas rutinarias. De manera inteligente, es capaz de desplazar, colocar o adaptar objetos en diferentes entornos en función a una lógica avanzada.

Otro tipo de robots diferentes son los exoesqueletos, que intentan potenciar generalmente la fuerza, rapidez o resistencia de los seres humanos. Algunos sirven para levantar enormes pesos o cargas, y otros están más orientados a la rehabilitación médica, como ExoAtlet, que permite andar, o subir y bajar escalares a aquellas personas con fallos en la locomotriz o con parálisis, y enviar datos de la evolución del sistema nervioso y de los movimientos mediante sensores al equipo médico.

Dada la increíble caracterización de muchos robots, algunos se han desarrollado con fines terapéuticos, como PARO. Es un bebe foca que reconoce a su dueño, responde a estímulos de una manera natural, y tiene memoria de si ha sido tratado cariñosamente o maltratado. Se pretende que sea utilizado en asilos, hospitales o psiquiátricos.

Y por último, el más parecido a C3PO es Pepper, creado por una compañía francesa y propiedad de SoftBank. Peper es un robot que interactua con las personas manteniendo conversaciones con ellas, y reconoce las emociones humanas. Es completamente personalizable en función de cada usuario, se puede configurar o añadirle nuevas funcionalidades a través del smartphone, y su uso es versátil, pudiendo ser utilizado tanto en bancos o tiendas, como Nestlé, como en hogares y convivir con una familia relacionándose con todos.

El cine en muchas ocasiones ha intentado llevar la delantera para recrearnos en un periodo situado medio siglo o mas años como mínimo por delante del presente, con una tecnología que parecen estar a años luz de nuestro alcance.

Tomemos como ejemplo la pelicula Minority Report(2002). En ella, Spielberg ambientó el relato de Philip K Dick escrito en 1956 en un futuro no muy lejano(2054). A lo largo del largometraje vemos numerosos avances tecnológicos que en su día dejaron con la boca abierta, pero hoy en día no difieren mucho de lo que se ha conseguido. Pantallas táctiles, hologramas, coches con un diseño futurista, ordenadores con reconocimiento y control de voz.

Hay otros no obstante que parecen más lejanos. Si bien en la película hay pantallas táctiles, éstas presentan una interfaz accionada por gestos con la mano, donde se utilizan ratones inalámbricos adaptados a las manos y varios usuarios pueden interactuar a la vez dado que el sistema los reconoce como usuarios independientes.

Estos avances están siendo desarrollados hoy en día por numerosas compañías y los prototipos que ofrecen no tienen que envidiar a los que se utilizan en la película:

-La compañía Deanmark ha desarrollado AirMouse. Mas allá de la estética, tiene la ventaja de ser muy ligero y que reduce significativamente el riesgo de estrés que producen los ratones convencionales.  

- Tanto Hitachi como Toshiba compiten con pantallas que interactúan con gestos. En el caso de Toshiba su uso es más dedicado para los televisores donde la navegación es más sencilla a través del menú interactivo de las smart TV. En el caso de Hitachi, ésta ofrece un abanico de opciones mas amplio donde se puede navegar en un mapa y consultar mapas, datasheets o planos con detalle a través de una interfaz más compleja
https://www.youtube.com/watch?v=RsIMdqQlhJs

-El instituto de investigación alemán Fraunhofer y Oblong Industries llevan un tiempo compitiendo con el desarrollo de sistemas aún mas complejos y de cara al sector empresarial donde el usuario ofrece una interacción real con los elementos que aparecen en la pantalla y permite desplazarlos en 3D:
https://www.youtube.com/watch?v=9OpmxbPzDM0

-Schematic permite utilizar pantallas con varios usuarios a la vez mediante el reconocimiento de RFID. La empresa propone utilizarlo en aeropuertos o en otros lugares como un sistema de información interactiva aunque también lo quiere enfocar de cara a la publicidad
https://vimeo.com/5192300

-Hablando de publicidad, en la película diversas pantallas mostraban anuncios personalizados a cada persona que pasaba por el metro o en una tienda de ropa. Hoy en día en cierta manera es posible. Intel en colaboración con NEC han creado pantallas donde las pantallas son capaces de reconocer el sexo y la edad de las personas que pasan por delante de forma que los anuncios que muestran son de acorde al género y la edad. Por ejemplo es capaz de detectar niños y mostrar anuncios para ese público, y basta con que haya uno por delante para no mostrar otro tipo de anuncios más orientados a otros sectores.

-Otra forma de implementar esto es en base al uso de Beacons. Utilizando Bluetooth Low Energy son capaces de detectar la presencia de usuarios y en cierta manera si el usuario consiente utilizar sus datos personales el anuncio puede ser bastante personalizado en función de las últimas compras utilizadas o de sus preferencias.

-Y tomando por ejemplo otra película de referencia, Regreso al Futuro 2(1989), se proyectaba la imagen de un tiburón en 3D a través de la pantalla. La empresa TriLite Technologies en colaboración con la Universidad Tecnológica de Viena, presenta un microchip que es capaz de lanzar imágenes 3D diferentes , una diferente en cada ojo y en cada ángulo tal que los usuarios son capaces de ver figuras en 3D en movimiento sin necesidad de utilizar gafas a la vez que se desplazan en la calle.